Климат

Атмосфера - это среда, в которой формируется как погода, так и климат. Погода представляет собой ежедневное и ежечасное сочетание метеорологических условий, в том числе температуры, атмосферного давления, ветра, влажности, облачности и осадков. Климат - это совокупность проявлений погоды во всех ее вариациях в течение продолжительных периодов времени. Его можно охарактеризовать посредством среднегодовых значений температуры, разности между экстремальными значениями температуры, влажности, облачности, количества осадков и распределения их по временам года, штормов и ветров. 

Различные климаты, встречающиеся на Земле, свидетельствуют о контролирующем влиянии нескольких климатических факторов: 1) географической широты, 2) поясов постоянного высокого и низкого давления, 3) господствующих ветров, 4) штормов и взаимодействующих воздушных масс, 5) распределения суши и акваторий, 6) расстояния до моря, 7) барьеров в виде горных цепей, 8) океанических течений, 9) высоты над уровнем моря. Различия в направлении и силе ветра, дожди, температура, снег и лед и другие особенности климата влияют на активность геологических процессов в разных климатических зонах. Кроме того, поскольку почвы, растительность и сток воды в реках определяются главным образом климатическими условиями, многие геологические процессы - особенно выветривание минералов и горных пород и эрозия суши, обусловленная работой ветра, воды и льда, - сильно различаются в зависимости от климата. 

Точно так же, как и сегодня, господствующие ветры влияли на геологические процессы в прошлом. Они влияли на циркуляцию вод в древних морях и, следовательно, на направление переноса мелководных морских осадков. Господствующие западные ветры все так же несли эоловый песок к востоку, где из него образовались мощные толщи песчаников, особенно в шт. Юта. 

В субтропическом поясе постоянного высокого давления, где опускающийся воздух нагревается и, значит, становится сухим, расположены семь огромных пустынь: Сахара в Африке, Тар на западе Индии, Калахари на юге и юго-западе Африки, Аравийская пустыня, пустыня Виктория в Австралии, Атакама в Южной Америке и Сонора на юго-западе США и северо-западе Мексики. Существованию пустынь Калахари и Атакама, кроме того, способствуют холодные океанические течения, направленные от берега. Широко распространенные пустынные отложения соли и гипса, обнаруженные в настоящее время на территории шт. Нью-Йорк, Мичиган, Канзас и даже в канадской провинции Саскачеван, заставляют предположить, что эти породы образовались в поясах высокого атмосферного давления, которые в геологическом прошлом смещались по широте в результате спрединга океанического дна и дрейфа континентов. Благодаря разнообразному влиянию климатических условий на почвы, растительность, водные ресурсы, земледелие, промышленность, жилищное строительство, на здоровье людей и удобства жизни климатом в значительной степени определяется то, как человечество использует землю в разных частях планеты. 

Классификация климатов 

Тропические климаты: Тропические джунгли в экваториальном поясе низкого давления - Конго, бассейн Амазонки Тропическая саванна (с влажным и сухим сезонами) в пассатных широтах, которые несколько сдвигаются в зависимости от времени года,- Бирма, африканский вельд, Судан.

Засушливые (аридные) климаты - потенциальное испарение превышает количество осадков Пустыни и степи низких широт в субтропических поясах высокого давления - Сахара, Аравийский полуостров, Австралия Пустыни и степи средних широт во внутренних частях материков или позади гор - Иран, Монголия, Большой Бассейн на юго-западе США.

Теплые (мезотермальные) климаты - умеренно жаркие Средиземноморский (субтропический с сухим летом) - Италия, Испания, Калифорния.  Влажный (гумидный) субтропический - юг Китая, юго-восточные районы США. Морской климат западных побережий с продолжительным дождливым периодом - Западная Европа, юго-восточные районы Аляски. 

Снежные (с низкими температурами) климаты - умеренно холодные Влажный (гумидный) континентальный в средних широтах с сильными ветрами - северные районы центральной части США, Центральная Европа, северные районы Китая. Субарктический климат высоких широт-северные районы Аляски, Канады и Сибири Полярные климаты Тундра - обрамление Северного Ледовитого океана Ледовые щиты-Антарктида, Гренландия 

Высокогорные климаты. Локальные климаты горных хребтов и плато, изменяющиеся в зависимости от высоты над уровнем моря и географической широты, - Анды, Гималаи, Скалистые горы, Тибет, Кения, Мексика.